Inglés:
Bearded Vulture
Francés:
Gypaète barbu
Es
quizá el quebrantahuesos, rivalizando con el buitre negro, el ave de mayor
envergadura de Europa,con una distancia entre puntas que supera de largo los 2,5 metros y una longitud superior al metro. Su
peso viene promediando poco más de cinco kg en los machos y casi seis en las
hembras.
Usualmente se emparejan los quebrantahuesos algo antes de completar su plumaje de adultos, pero no suelen intentar realmente criar hasta un par de años después del emparejamiento, ni lograrlo hasta varios después, raramente antes del décimo año de edad. Se tiene bien estudiada en los Pirineos la existencia relativamente frecuente de tríos poliándricos, alguno poligínico, e incluso de algún cuarteto.
Se
tienen descritas dos subespecies; la nominal, habitante de nuestra Península y
otras zonas del sur de la región Paleártica (incluido noroeste de África), y G.
b. meridionalis, africana y arábiga, que difiere por carecer de filoplumas
negras en las zonas auriculares.
Acceso
a mapa de distribución Wikipedia:
Es una especie altamente sedentaria y fiel a sus territorios de cría. Los juveniles realizan movimientos dispersivos vagando a lo largo de las cordilleras antes de asentarse y conseguir un territorio propio.
Su alimentación se basa en un 80 por ciento o más en huesos de ungulados, y se completa con pequeños animales y piltrafas de carne y pellejo; los extremos de las patas de rebecos, ovejas y cabras parecen ser sus golosinas preferidas. Utiliza los rompederos rocosos para fragmentar los huesos, no en busca de la médula como a veces se cree, sino para reducirlos a fragmentos ingeribles; tiene unas tragaderas considerables que le permiten ingerir huesos de más de 3 cm de grueso y un palmo de largos. A los pollos los ceba durante las primeras semanas con material carnoso.
Construye el quebrantahuesos sus nidos en cantiles inaccesibles, a poder ser en cuevas, y si no, al menos bajo voladizos, que le protejan de los meteoros y las avalanchas. Suele disponer de varios nidos que utiliza alternadamente, y están construidos de ramas y acolchados con lana. La puesta se efectúa en pleno invierno, a veces incluso a mediados de diciembre, y consta generalmente de dos huevos que se ponen, y se empiezan a incubar, con una diferencia de 6 o 7 días, y de los que sólo el primero dará lugar, si no se malogra, a un pollo criado, ya que los segundones mueren indefectiblemente, víctimas de la inanición y el cainismo, sin superar generalmente la semana de vida. Ambos sexos incuban, hecho necesario habida cuenta de la imposibilidad de dejar los huevos expuestos durante largo rato a las inhóspitas condiciones meteorológicas en que la incubación se desarrolla.
El
pollo abandonará el nido en torno a los cuatro meses de edad, medio mes arriba
o abajo, y tardará en emanciparse de la tutela y alimentación parentales otros
cinco por lo menos.
Está
catalogado por la normativa española con la máxima categoría de protección, es
decir, “en peligro de extinción”; la categoría que le asigna la Lista Roja de
la UICN es de “casi amenazado”, por suponerle una población mundial “decreciente”,
si bien su estimación de entre 1675 y
6700 adultos no parece que sea afinar mucho.
La
especie fue descrita por Linneo, incluyéndola en el género Vultur, el cual hoy
día acoge únicamente, entre las especies vivientes, al cóndor de los Andes
(Vultur gryphus), que en la taxonomía moderna ni siquiera comparte con nuestro
quebrantahuesos la familia de las Accipitridae, pues pertenece, como el resto
de los necrófagos del Nuevo Mundo, a la de las Cathartidae.
El
Género Gypaetus fue establecido por el médico y naturalista alemán Gottlieb
Conrad Christian Storr en 1784, y está compuesto de las las raíces de etimología
griega gyps (buitre) y aetos (águila).
