Alcaudón común
Lanius senator Linnaeus, 1758
Inglés: Woodchat Shrike
Francés: Pie grièche à tête rousse
Es nuestro protagonista de este mes un pajarillo de unos 18 cm
de longitud en promedio, perteneciente a la familia de los Laniidae,
paseriformes de hábitos insectívoros y carnívoros que tienen picos de punta
ganchuda, casi de rapaces, pero patas de pajarillo corriente y moliente.
Tienen los dos sexos del alcaudón común un plumaje de diseño parecido, pero las hembras se distinguen, algunas mejor que otras, por plumaje menos contrastado que el del macho, con las partes inferiores de un matiz ocráceo y con amago de barreado, frente entreverada de plumas claras y oscuras, y dorso gris, sin contraste con el color del obispillo.
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| Foto: Germán Fraile |
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| Foto: Carlos A. Ramírez |
Comparte con otras especies de la familia la costumbre de ensartar sus presas en espinas para almacenarlas o descuartizarlas. Son estas presas mayoritariamente variados invertebrados, sobre todo coleópteros, y en menor medida atrapa lagartijas, micromamíferos y algún pajarillo volandero que se deje.
Es especie migradora y su área de cría es prácticamente circunmediterránea. Ocupa casi toda la Península Ibérica y Baleares, aunque es raro en Galicia, cornisa Cantábrica y parte de los Pirineos (lo cual nos indica que las zonas de clima atlántico no le son tan favorables como las mediterráneas). Parece ser que algunos machos llegan antes y esperan aquí a ser ellos y sus territorios del gusto de alguna hembra, mientras que otros vienen ya emparejados de África. Se cree que cambian de pareja de un año para otro. Invernan en ecosistemas sabanoides entre el sur del Sahara y el Ecuador.
Mientras que en la Península cría la subespecie típica, en
Baleares está presente la subespecie L.
s. badius, distinguible porque carece, o casi, de la mancha blanca en la
base de las rémiges primarias.
Anidan en árboles o arbustos, siempre en zonas más bien
abiertas, como dehesas, sabinares o medios antrópicos de parecida estructura,
de preferencia con buena cobertura herbácea, y lo hacen a una altura por lo general no muy alta en
árboles o arbustos, construyendo nidos bastante típicos en forma de tazón con
hierbas y pequeñas ramillas o raíces, y acolchados con plumas, lana o pelusas
vegetales. Ambos miembros de la pareja trabajan en la construcción del nido.
Por el contrario, la incubación la realiza sólo la hembra, o casi, mientras que
el macho la apoya con aporte de alimento. El tamaño de puesta no tiene nada de
particular para avecillas de este tamaño; 4 a 6 huevos es lo más habitual. Las
segundas polladas, aunque haberlas, haylas, son infrecuentes, por lo que la mayoría de los individuos andan
sobrados de tiempo para empezar a migrar en agosto o incluso a finales de
julio, con los juveniles ya mudados y
revestidos de una librea parecida a la de las hembras adultas.
El Diccionario de la Lengua Española da por cierto que el nombre del alcaudón nos ha llegado a través del árabe hispano, y por posible que, en origen más remoto, provenga del latín capito – onis, “cabezón”, aunque no han faltado quienes postulan que pudiera hacerlo de captor-oris ("cazador"), o de "cauda-ae" (cola); opción esta última que no me parece probable porque a la cola de ningún alcaudón le veo nada de particular.
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| Foto: Carlos A. Ramírez |
Parece que está más claro que Lanius significa "carnicero", y senator alude por lo visto al supuesto parecido del color de su cabeza y cogote con el borde púrpura de las togas de los senadores romanos.
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| Foto: Germán Fraile |
La Lista Roja de la UICN cataloga a la especie como “casi
amenazada”, y estima una población mundial de entre 5.940.000 y 9.610.000
adultos. Su tendencia poblacional es decreciente, debido a la intensificación de
la agricultura con la consabida proliferación de pesticidas, y a la invasión
por matorral de pastizales en desuso. La población española puede ser hoy día
de unos 3 millones de individuos, parece haberse reducido aproximadamente a la
mitad en el último cuarto de siglo, y está amparada por el Listado de Especies
Silvestres en Régimen de Protección Especial, sin catalogar como amenazada.
