Al barruntarse el declinar del verano, aparece por doquier un pajarillo insectívoro
de unos 13 cm. y plumaje pardo-grisáceo por encima, con marcas blancas en las
alas, y patas, pico y ojos negros, que parece haberse multiplicado de repente
como los panes y los peces, pululando en solitario por jardines y arboledas, en
su búsqueda de insectos que caza tanto al vuelo como sobre el suelo y la
vegetación. Se trata del papamoscas cerrojillo: Ficedula hypoleuca (Pallas 1764).
En esta época el macho ha perdido su plumaje nupcial de
contrastadas partes superiores negras con manchas blancas, adquiriendo unos
colores parecidos a los de la hembra, por lo que diferenciar los sexos
probablemente sea una tarea que tengamos que dejar a los que, además de ser
expertos, tengan el pájaro en la mano. La extensión de las manchas alares
blancas es mayor en los machos, pero también varía geográficamente, y en un
momento en el que nos podemos encontrar por aquí ejemplares de toda Europa en
su paso migratorio, y ejemplares tanto jóvenes como adultos, no parece un
carácter muy seguro. A menudo se lee que los machos se diferencian por
conservar una mancha blanca en la frente, lo cual parece ser diagnóstico en
otras latitudes, pero en la subespecie ibérica se dan también algunas hembras
con esta marca. Posiblemente el carácter más ¿seguro? sea la cola y
supracobertoras caudales, más negras en el macho.
Cabe señalar que existen también machos con plumaje nupcial
similar al de la hembra. Curiosamente, en nuestro país las hembras prefieren
los machos con plumaje oscuro, mientras que en latitudes más norteñas, en las
que la especie convive con el papamoscas collarino, parecen ser preferidos los
machos pardo-grisáceos, sin duda porque ello minimiza la probabilidad de
emparejar con la especie equivocada.
La población ibérica se adscribe a una subespecie (Ficedula
hypoleuca ibieriae Witherby, 1928) más pequeña y con mancha alar en el
macho mayor, en comparación con la subespecie nominal presente en el resto de
Europa. Nuestra población nidificante es fragmentaria y relativamente poco
numerosa; se estima en 130.000-350.000 parejas reproductoras, de las cuales
1.500 – 1.800 en Castilla y León.
En la Península cría principalmente entre los 1000 y los
1900 m de altitud, en bosques tanto de frondosas como de coníferas dotados de
árboles viejos con huecos para anidar, o bien donde se hayan instalado cajas
nido. De hecho, parece preferir los nidales artificiales, lo que ha facilitado
grandemente su anillamiento y los estudios sobre su etología y demografía. Se
recomienda proteger los nidales de la depredación por ginetas o comadrejas
adosando un tubo de 9 cm. a la entrada, y de los pícidos forrando la caja con
malla mosquitera o bien utilizando cajas de serrín-cemento. De lo contrario,
los efectos pueden ser catastróficos, al ser las cajas nido fácilmente
localizables y expoliables.
La nidada (generalmente una al año, aunque a veces dos) se
compone en promedio de seis huevos; son de color azul claro y los incuba la
hembra durante un par de semanas; los polluelos permanecen 15 o 16 días en el
nido, alimentados por ambos progenitores. La dieta de los pollos es
exclusivamente insectívora, consistiendo mayoritariamente en orugas de
lepidópteros. Por el contario, en otoño la dieta es parcialmente frugívora; en su
paso por el noroeste de España se ha documentado el consumo de un 30% de frutos
de alto contenido graso, como los del cornejo.
La especie se distribuye por toda Europa y el oeste de
Siberia. Es migrador transahariano, si bien se han registrado algunas citas
invernales en España, con carácter excepcional. Resulta llamativo que sus rutas
migratorias de otoño pasan principalmente por la mitad occidental de nuestra
península, mientras que realiza su retorno primaveral mayoritariamente por su
parte oriental.
Autor crónica y dibujos: José Vicente Sánchez
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